«Угорь, - сказал он, - не является ни самцом, ни самкой и не может ничего породить». Он пришел к выводу: «Угри появляются так называемых земляных кишок, растущие самовольно в иле и влажной почве».
Современные исследователи раскрыли эту исключительную тайну угря. Кристофер Мориарти из Министерства морского флота Ирландии объясняет, тогда как у большинства рыб видно, что они имеют икру, то угорь не имеет признаков даже малейшей икринки.
«Яичники угря, - говорит он, - неприметные, почти невидимые в молодняка, и формируют не более, чем белесую, гофрированную полоску у взрослых рыб».
Поскольку еще не было поймано угря во время его нереста даже в наши дни, то вы теперь понимаете, почему Аристотель запутался.
Без микроскопа он никак не мог бы понять, откуда берутся угри. Тогда как ученые разгадали именно эту тайну угря, они предстали перед другими неразгаданными тайнами, которые тоже сбивают человека с толку.
Рассмотрите, например, жизненный цикл европейского угря речного и посмотрите, это заинтересует вас.
Тайна его происхождения
Каждую весну миллионы маленьких угрей, длиной пять - восемь сантиметров достигают берегов Западной Европы и Северной Африки. Откуда они прибывают? До 20-х годов нашего времени никто не знал. Однако в конце прошлого столетия было сделано неожиданное открытие, что помогло решить эту тайну. Было обнаружено, что угорь, так же как и лягушка и бабочка, начинает жизнь в другой форме.
Биологи впервые поняли, что с тоненькой, прозрачной рыбой, которая называется лептоцефала, с маленькой головкой и форме тела, как листочек ивы, происходит метаморфоза, или изменяется ее форма, она становится маленькой прозрачной личинкой, что называется стекловидным угрем.
Поскольку была обнаружена связь между лептоцефалой и стеклянным угрем, то стало возможным проследить за происхождением личинок угря.
В 1922 году датский океанограф Иоганнес Шмидт обнаружил, что атлантический угорь нерестится в Саргассовом море - огромной области на севере Атлантического океана, покрытой водорослями.
Как американский, так и европейский угорь нерестятся там; но в этом находится еще одна тайна.
Отправка по разным маршрутам
Личинки американского и европейского угрей, расходятся в разные направления где-то около Бермудских островов. «Как они знают, куда им надо плыть, если они никогда не видели своего «дома»? - На этот вопрос пока нет ответа », - говорится в книге «Пресноводные и морские рыбы мира»(англ.).
В книге рассказывается: «Американскому угрю нужно преодолеть расстояние почти в 1600 километров, на что ему нужно около года. Европейский угорь преодолевает расстояние в 5000 километров, а то и больше, и на такое путешествие ему нужно почти три года. Также удивительным является то, что скорость созревания обоих видов угря [которые практически неразличимы] отличается, так что оба вида достигают одинаковых размеров, когда прибывают к своему месту назначения».
Какие-то странные инстинкты управляют этими двумя видами угрей, чтобы они плыли разными путями. Об этом таинственном факте говорится в книге «Рыбы озер, рек и океанов» (англ.): «Как и зачем они таким удивительным путем плывут в разном направлении - это так же озадачивает исследователей сегодня, как и их происхождение во времена Аристотеля».
Жизнь в пресной воде
Угри, что подрастают, теперь уже коричнево-желтые, заканчивают свое плавание через океан, тогда они инстинктивно плывут против течения реки, чтобы достичь озер, водоемов и ручьев, где они созревают в течение следующих 15 лет или более. Они преодолевают все препятствия, чтобы достичь своей цели.
В книге «Роял нейчрел гистри» описывается, что «время от вемени берега рек, в некоторых местах даже черные от этих мигрирующих маленьких рыбок». В ней продолжается: «Наблюдалось, что этот молодняк угрей поднимался по шлюзам озер, продирался сквозь водопроводные и дренажные трубы... и он даже преодолевал влажные участки почвы, чтобы достичь желаемого водоема».
На реке Банн, что в Северной Ирландии, рыбаки разложили для угрей соломенные лестницы на тяжелых частях реки. Там угри перелезают эти снасти и попадают в специальные резервуары, где их перечисляют - 20000000 каждый год!
Перевоплощение и миграция
Когда угри достигают зрелости, с ними происходит что-то очень таинственное. «Серия чудесных изменений связана с началом созревания, - говорится в книге« Морские рыбы »(англ.). - Глаза увеличиваются в диаметре и приобретают способность видеть в глубоких океанических водах; кишка начинает атрофироваться, а гонады увеличиваются в размерах.
Цвет также меняется с коричнево-желтого до серебристого».
Каждую осень взрослые угри отправляются в свое 5000-километровое путешествие обратно в Саргассовое море. Каким образом они так успешно ориентируются, никто не знает. Они прекращают питаться и в течение шести месяцев обратного путешествия живут со своих жировых запасов.
Почему еще не было поймано угря во время его нереста? «Они уже не питаются, так как их пищеварительные органы атрофируются, поэтому их невозможно поймать на приманку, - говорит Кристофер Мориарти. - Они нерестятся на большой глубине, а поскольку терн Саргассового моря, выше Британских островов и угри неуловимые существа, они всегда имеют много шансов избежать быстроходных тралов».
Возможно, в один прекрасный день все тайны, окутывающие это прекрасное создание, будут разгаданы. А между тем, по словам исследователя Мориарти, когда вам нужно найти замечательную рыбу, то «угорь действительно является выдающийся рыбой».
Знали ли вы?
Взрослая самка угря имеет длинну около 1 метра, а самец только половины ее размера.
Некоторые взрослые угри живут в замкнутых водоемах или озерах и никогда не мигрируют. Они могут жить в таких местах 50 лет и более.
Угри могут жить 48 часов без воды.
Угри имеют исключительно чувствительный нюх, по крайней мере такой, как у пса.